home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 041789 / 04178900.042 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  4.0 KB  |  79 lines
  1.                                                                                 NATION, Page  27The Exile of Sharon Rogers
  2.  
  3.  
  4. After escaping a terrorist bomb, she is barred from her school
  5.  
  6.  
  7.     Americans long viewed terrorist violence as something that
  8. happened to other people, over there. Then, last December, Pan
  9. Am Flight 103 exploded in the sky over Scotland, killing 259
  10. people, including many U.S. citizens. Two months later,
  11. bookstores across the country received bomb threats for selling
  12. Salman Rushdie's The Satanic Verses. And last month Sharon
  13. Rogers, a 50-year-old schoolteacher, narrowly escaped being
  14. blown up on a San Diego street as she drove to work.
  15.  
  16.     Sharon Rogers happens to be married to U.S. Navy Captain
  17. Will Rogers III, commander of the U.S.S. Vincennes, the
  18. guided-missile cruiser that mistakenly shot down an Iranian
  19. passenger jet last July, killing all 290 passengers and crew
  20. members. Eight months later, his wife was driving to her job as a
  21. fourth-grade teacher at the elite La Jolla Country Day School.
  22. As she paused for a red light, Rogers heard a bang in her
  23. Toyota van; she leaped out, unharmed, just before the vehicle
  24. burst into flames. Investigators believe a terrorist pipe bomb
  25. was placed in the van in retaliation for the downing of the
  26. Iranian airliner.
  27.  
  28.     Since then Rogers has become an exile of sorts in her
  29. community. While she is free to come and go as she pleases from
  30. her temporary home at a San Diego naval base, she is under the
  31. constant eye of four bodyguards from the Naval Investigative
  32. Service. She is also reportedly wired for sound so that the
  33. security officers can listen in on all her conversations.
  34.  
  35.     Worst of all, Rogers was made to feel like an outcast at the
  36. school where she taught for twelve years. On March 13 headmaster
  37. Timothy Burns told Rogers that she could not return immediately
  38. and that he did not know what "we are going to do about this."
  39. The next day the school received a bomb threat, which turned out
  40. to be a hoax. Then, when Rogers did not receive her contract
  41. renewal on the same day as other faculty members, she fired off
  42. an angry letter to the parents of her students, saying she did
  43. not pose a risk to the children's safety. She was later barred
  44. from the campus but continues to collect her paychecks and to
  45. assist a substitute teacher with lesson plans. Many San Diegans,
  46. angered by the way Rogers was treated, accused the school of
  47. gross ingratitude and cowardice. Others argued that Rogers
  48. should stay away for the safety of the students. Said Jean
  49. Andrews, a political consultant and the mother of one of Rogers'
  50. former pupils: "I don't think children's bodies are the
  51. appropriate weapons to be used on a frontline offensive against
  52. terrorist attacks."
  53.  
  54.     Responding to the criticism, headmaster Burns said last week
  55. that the school's handling of Rogers "may have been . . . in
  56. retrospective, not the best." Rogers was offered a new contract
  57. for the next school year, but she has yet to accept the deal,
  58. partly because it makes her return to the campus contingent on
  59. a "substantial" determination by the Naval Investigative
  60. Service, the FBI and the San Diego police that she does not pose
  61. a security threat. "Does Sharon feel betrayed? I think she
  62. does," says a friend. "Twelve years of her life she's given to
  63. that school."
  64.  
  65.     Meanwhile, private security guards prowl the halls of La
  66. Jolla Country Day. Students have been instructed how to
  67. evacuate the building during a bomb threat, and a psychologist
  68. has counseled Rogers' pupils. Officials held a "terrorism
  69. awareness" briefing for faculty members. And 21 fourth-graders
  70. anxiously await the return of their beloved Mrs. Rogers. "What
  71. Americans need to understand is that the way to deal with
  72. terrorism is not to isolate the victim but to stand together,"
  73. observes San Diego Congressman Bill Lowery, Rogers' most vocal
  74. supporter. "(The terrorists') weapon is fear. Most Americans
  75. realize that, and I hope the parents and the administration at
  76. La Jolla Country Day realize it."
  77.  
  78.  
  79.